Clad Strife

Clad Strife (appelé Cloud dans les versions japonaise et nord-américaine) est le héros du jeu vidéo Final Fantasy VII sorti en 1997 sur la PlayStation et du film Final Fantasy VII Advent Children sorti en DVD en 2005. Il est caractérisé par une coupe de cheveux blonds en pique, des habits sombres et une large et pesante épée nommée épée broyeuse.

Données

Nom : Clad Strife
Activité : Mercenaire
Age : 21 ans
Arme : Epée
Taille : 173 cm
Né le : 19 août
Origine : Nibelheim

Présentation

Personnage au passé trouble, Clad est présenté comme ayant été membre du SOLDAT (corps d'élite de la société Shinra), avant de devenir mercenaire. C'est en tant que tel qu'il accepte, au début du jeu, un travail au sein du groupe de terroristes écologistes Avalanche, mené par Barret Wallace et Tifa Lockhart. Avalanche lutte précisément contre la tyrannique entreprise, qui pompe de manière inconsidérée une substance étrange dans les réserves naturelles de la planète : la Mako, sorte d'énergie spirituelle qui anime toute chose vivant sur la terre.

Les terribles troubles de la personnalité de Clad et la redécouverte progressive de son passé enfoui sont deux des moteurs du jeu Final Fantasy VII. S'il semble d'emblée peu concerné par la cause maîtresse d'Avalanche, Clad est cependant motivé par la haine qu'il éprouve envers une ombre qui surgit alors de son passé : le légendaire Sephiroth, ancien fleuron du SOLDAT mystérieusement disparu près de cinq ans auparavant.

Protagoniste très équilibré, Clad s'illustre tant par ses capacités de combattant que par sa maîtrise de la magie. L'allure physique du héros, vigoureuse et juvénile, sa chevelure en bataille, sa tenue paramilitaire et surtout son épée incroyablement massive (l'épée broyeuse) reflètent la puissance guerrière du personnage, qui reste un des plus réussis de la saga Final Fantasy : d'abord lointain et distant, voire froid et sans émotion, puis s'étoffant au fur et à mesure de l'histoire.

Origines

Clad est un petit garçon particulièrement faible et introverti. Il passe son enfance dans la même bourgade que son amie Tifa, à Nibelheim, et n'est élevé que par sa mère (il perd son père très tôt). Contrairement à Tifa, très populaire dans son village, il est le bouc émissaire des habitants qui n'hésitent pas à lui faire endosser la responsabilité de divers incidents et à lui faire subir des brimades. Par esprit de revanche et pour susciter l'admiration de Tifa, il décide à treize ans de s'engager dans le prestigieux corps d'élite de la Shinra, le SOLDAT, dont le Grand Sephiroth – son modèle adulé – est alors officier en chef, et quitte sa ville natale pour la mégapole Midgar. Mais il échoue dans cette ambition et doit se contenter d'un poste de simple garde.

Un drame fait alors tout basculer : il accompagne un jour Sephiroth lors d'une mission à Nibelheim durant laquelle celui-ci, découvrant qu'il n'est que le fruit d'odieuses manipulations génétiques, sombre dans une folie meurtrière et déclenche un incendie qui ravage la ville natale de Clad – et cause la mort de sa mère – avant de disparaître dans les profondeurs de la terre… Lorsqu'au cours du jeu il s'avère que Sephiroth est toujours vivant, Clad n'est obsédé que par une chose : le tuer.

Durant sa quête aux côtés d'Avalanche, Clad finit par découvrir avec l'aide de Tifa que ses souvenirs concernant son passé de membre du SOLDAT sont faux : il s'est en fait approprié l'identité d'un dénommé Zack, SOLDAT de 1ère classe et ami de Clad quand il servait dans l'armée de la Shinra. A l'issue de la catastrophe de Nibelheim, à laquelle ils ont survécu, ils ont été tous deux emprisonnés pour servir de cobayes au professeur Hojo, le savant fou de la Shinra. Ce dernier injecte alors à Clad de la Mako ainsi que des cellules de Jenova – entité extra-terrestre arrivée 2000 ans auparavant lors de la chute d'un météore et découverte lors dune mission scientifique – dans le but de renouveler l'expérience de Sephiroth. Le scientifique les séquestre à Nibelheim dans le manoir Shinra et leur inflige ce traitement durant cinq ans…

Mais l'expérience menée sur Clad n'arrive pas à son terme : Zack réussit à se libérer des griffes d' Hojo et emmène avec lui un Clad bien mal en point. En fuyant, ils sont rattrapés par l'armée de la Shinra qui abat Zack et laisse Clad pour mort. Fou de douleur, Clad s'empare à son réveil de la massive épée de son ami et finit par atteindre Midgar, complètement perdu. Les expériences scientifiques qu'il vient de subir lui font assimiler inconsciemment la vie de SOLDAT de Zack, qui devient sienne. Le faible personnage qu'il était laisse alors la place au héros qu'il a toujours voulu être.

Nom et Prénom

Clad Strife (originellement Cloud Strife) : le nom du personnage évoque son état mental et sa personnalité, mais aussi son mystérieux passé. Le verbe « to cloud » et le mot « strife » assemblés donnent l'idée d'une lutte intérieure et d'un passé brumeux, empli de mystères. Mais plus immédiatement, « cloud » – « nuage » en anglais – renvoie au caractère fondamentalement doux et paisible du personnage, d'une innocence presque enfantine, devenu guerrier par accident si l'on peut dire, et facilement sujet à la mélancolie, voire à la déprime – état qui le handicape lourdement dans le film Final Fantasy VII: Advent Children

Personnalité et Capacités

Clad Strife est représentatif de cette nouvelle génération de personnages proches de l'anti-héros. Son apparence d'abord avantageuse devient trompeuse lorsqu'on découvre son passé. Il est tour à tour enfant fragile et taciturne, garde d'escorte anonyme vivant dans l'ombre d'un ami surdoué, mercenaire amnésique se prenant pour un autre, voire simple pion errant dans un monde désenchanté et allant de mauvaises surprises en désastres. Sans doute cette fragilité apparente a contribué à donner de Clad Strife l'image d'un personnage sensible et torturé qui suscita d'emblée la sympathie des joueurs du monde entier, voire leur identification. Objet d'une expérience avortée, on le voit même supplier son bourreau, Hojo, de lui donner un numéro à l'instar des autres cobayes, pour exister à ses yeux. Et sa lutte contre le légendaire Sephiroth prend parfois des allures de conflit intérieure : Clad pourrait n'être qu'une copie incomplète de Sephiroth, auquel il aurait dû ressembler si l'expérience dont il est l'objet dans l'histoire n'avait pas échoué.

Pourtant, loin de l'avis d'Hojo (qui ne reflète que ses ambitions déçues à son sujet), Clad est bien le seul qui puisse tenir tête aux pouvoirs psychiques de Jenova, contrairement à Sephiroth qui reste constamment sous l'emprise du monstre et de ses desseins, même dans la mort. Capable de faire preuve dune autorité réfléchie et posée (qui lui fait rapidement prendre la tête d'Avalanche à la place de l'impulsif Barrett Wallace), il est bel et bien un phénomène génétique à part, doué d'une grande résistance à certains égards. Qu'il ne fasse partie d'aucune catégorie de personnes et ne soit pas répertorié parmi les autres clones montre ses capacités – et même sa destinée – à renverser le système.

Contrairement à Zack ou à Sephiroth, il faut un certain temps à Clad pour se révéler. Il est pourtant dès le début doté d'une force surhumaine qui lui est naturelle, enfouie au tréfonds de son être et qui ne se déchaîne que dans les situations extrêmes ; celle-ci se manifeste pour la première fois pendant l'incident de Nibelheim lorsque Sephiroth empale le jeune garde encore anonyme au bout de sa longue épée et le suspend au dessus du vide. Sephiroth reste d'ailleurs l'instigateur principal de ces surpassements spectaculaires qui, par la suite dopés par les expériences d'Hojo, font de Clad le seul être humain capable de défaire l'ancienne bête de guerre de la Shinra et implicitement l'acteur essentiel de la survie d'un monde dont Jenova, par le biais de son champion, ne songe qu'à vampiriser l'énergie.

Humain ou organisme modifié, élu surdoué ou héros névrosé des temps modernes, Clad Strife est une synthèse de tous ces aspects.

L'ange déchu et L'Elu

Avant sa disparition à Nibelheim, Sephiroth est un héros célèbre et adulé, servant d’ambassadeur publicitaire à l’ordre en place, qui l’emploie tant comme une bête de guerre que comme une image de marque ; en témoignent son costume et sa mise aussi inimitables qu’improbables et son aspect hiératique et marmoréen. Mais c’est sans compter avec le décalage qui se révèle au cours du jeu entre cette devanture triomphale et les coulisses d’un esprit à l’histoire douloureuse, condamné à un destin tragique. Un faux-pas inéluctable suffit à l’extra-terrestre présent dans son corps par le biais de cellules injectées pour « prendre les commandes ». Jenova, d’une certaine manière, résonne comme le commun des Midgardiens à ce moment-là : elle met la main sur celui qui aux yeux de tous est le plus fort. La carte maîtresse du parti adverse – Clad Strife – sort d’une longue période gestation et ne se révèle à son adversaire qu’au moment précis où celui-ci consomme sa chute : c’est la fameuse scène de l’animé Last Order, sur la plate-forme du réacteur de Nibelheim.

Clad et Sephiroth forment un binôme indissociable. Chacun est un faire valoir pour l’autre, ne serait-ce que sur le plan visuel (même si c’est un classique de la japanimation que d’associer cheveux en piques et cheveux très longs). Ils connaissent des épreuves similaires, dans les coulisses de la Shinra notamment ; ils ont une « parenté » commune, Jenova. Et surtout ils sont l’un comme l’autre les pièces maîtresses d’un scénario qui les dépasse tous deux et qui oppose deux partis distincts : le parti terrestre (la Planète, les Cetras et leur ambassadrice Aeris) et le parti extra-terrestre (Jenova). Si Sephiroth perd totalement son libre-arbitre, Clad n’est pas tellement plus libre d’emprunter un autre chemin que celui qui a été tracé devant lui. Après la crise de Nibelheim, le destin se charge même de pallier les carences du futur héraut de la Planète : lors des expériences d’Hojo, l’assurance et le savoir-faire du 1ère Classe Zack infusent dans son esprit pendant cinq ans, comme pour rattraper une trajectoire manquée. Pour que l’accomplissement du nouveau Clad soit total, le destin – du moins les scénaristes – se charge même d’éliminer Zack.

Il n’y a donc logiquement pas mieux placé que Clad pour comprendre le destin tragique de Sephiroth. Sa haine tenace s’émoussant, il est même le premier dans la suite officielle du jeu – le film Advent Children – à faire montre d’un début de compassion devant la condition et les obsessions nihilistes de son adversaire…

Symbolique
Couleurs

Trois couleurs principales ressortent du personnage principal de Final Fantasy VII : le jaune, le violet et le bleu.

Le jaune de ses cheveux permet deux interprétations radicalement différentes. Tout d'abord, la jeunesse et la force : dans les temps antiques, le jaune était synonyme de richesse et de pouvoir. Clad prend en effet la tête du groupe Avalanche alors que l'impressionnant Barret Wallace en est encore le chef. La tradition chrétienne donne quant à elle un symbolisme différent du jaune : c'est celle de Judas et de Lucifer. Le jaune est la couleur de la traîtrise, du mal, et aussi de la folie. S'il semble abusif de présenter le changement de camp de Clad (de la Shinra à Avalanche) comme de la traîtrise, une apparente folie est par contre bien présente chez notre héros. D'où la double connotation du jaune : la force physique, mais aussi l'instabilité mentale.

Le violet est une couleur plus complexe que le jaune : elle en est composée de plusieurs autres. Clad est lui aussi une composition de multiples morceaux de vie totalement dissociés. Le violet (vif sur son pull marin durant le jeu, mais très atténué dans ses représentations ultérieures) est peut-être la couleur principale de Clad. Il représente le secret et l'évolution. Et, avec Vincent Valentine, Clad est en effet le plus secret de tous les personnages. Mais il est aussi sans conteste celui qui évolue le plus. Il apparaît au début de l'aventure comme totalement vide et plat, puis gagne en maturité et en volonté tout au long de l'histoire. Enfin le violet est la couleur de la modestie, qualité peu éloignée de son calme et de sa distance habituels.

Enfin le bleu de ses yeux est la couleur de la sincérité, de la vérité, de la fidélité et de la sagesse. Il représente donc le fond de Clad. Ses crises et ses errances ne sont jamais volontaires et jamais il n'est déloyal. Chevaleresque, il ne manie que l'épée, symbole du combat à armes égales face à ses adversaires, même équipés d'armes à feu. Il est confiant envers ses amis tout au long de l'histoire, et jamais il ne doute de ses coéquipiers, même lors des coups durs (la rumeur de la présence d'un espion dans l'équipe en est l'exemple le plus flagrant).

Références mythologiques

Dans le film Final Fantasy VII Advent Children, le loup fait son apparition comme symbole de Clad. Ce dernier porte en effet sur son épaule une tête de loup argenté. Clad porte le même motif sur ses boucles d'oreilles et sur le rebord de ses gants. Au Japon, le loup est symbole de solitude et il est impossible à apprivoiser, tout comme l'est Clad dans l'univers d'Advent Children.

A noter qu'il ne porte plus de bandages voyants comme c’était le cas dans Final Fantasy VII. Dans le jeu ces bandages symbolisent son instabilité mentale et signifient aussi, selon les interprétations qui ont cours en Asie, « l'assemblage des pièces manquantes de son passé », voire même « la dissimulation de son passé », plus que l'affichage de ses blessures psychologiques… Etant donné que dans le long-métrage, les zones d'ombres du passé de Clad ont déjà été mises en lumière, ces bandages disparaissent donc du personnage.

Toujours dans ce même film, Clad possède une imposante moto noire appelée Fenrir. Dans la mythologie Nordique, c'est le nom d'un loup à qui on prophétise qu'il participera au Ragnarok, un combat qui doit voir la destruction des Dieux avant la fin du monde. Ayant peur de cette prophétie, les Dieux kidnappent Fenrir et demandent à Asgard de le surveiller. Fenrir est extrêmement sauvage et il est impossible de l'apprivoiser ; seul Tyr, le Dieu de la Guerre, ose s'approcher de lui (et y laisse son bras !). Lorsque le Ragnarok a lieu, Fenrir se libère enfin et dévore jusqu'à Odin en personne. C'est le fils d'Odin, Vidar, qui vengera son père en tuant le loup.

L'histoire de Fenrir est donc celle d'un être malheureux, jugé dangereux et sans cesse poussé à bout. Il fait l'objet de tentatives incessantes de manipulation par les Dieux pour être contrôlé, mais en vain. Il continue de se relever même lorsqu'il semble vaincu. Or c'est bien le cas de Clad, et c'est bien par vengeance que celui-ci affronte au final ses divers manipulateurs : Hojo, Jenova et bien sûr Sephiroth, qui est l'interface du mal durant l'essentiel du jeu. A noter d'ailleurs qu'au moment de cette ultime bataille Sephiroth a désormais plus l'allure d'un dieu – avec double auréole et multiples paires d'ailes – que d'un être humain.

Doublage

En japonais, Clad a été doublé par Nozomu Sasaki dans Ehrgeiz puis par Takahiro Sakurai dans le reste de ses apparitions (Kingdom Hearts, Kingdom Hearts II, Advent Children, Last Order, et Dirge of Cerberus).

La voix anglaise de Clad est celle de Steve Burton ; on l'entend dans Kingdom Hearts, Kingdom Hearts II, Advent Children, et Dirge of Cerberus (Last Order na pas été doublé en anglais).